Tap, tap. Ka-ching. “Das macht 26,53 Dollar, bitte.” Die Kassiererin trommelte mit ihren nach gestreiftem Zuckerwerk aussehenden zweifarbigen Acrylnägeln ungeduldig auf den Arbeitsthresen im Supermarkt. Ich war gerade dabei Säcke und Tüten mit eingepackter Minischokolade, Kaugummi und kleine Packungen mit diesen glänzenden farbigen Bonbons, die der Außerirdische E.T. vor ein paar Jahrzuenten so berühmt machte, zu kaufen.

Am 31. Oktober werden Hexen, Prinzessinnen, Geister und zweifelsohne Spiderman wegen des Halloween-Spiels “trick or treat” (zu deutsch: “Streich oder Süßigkeit”) an unserer Türglocke läuten. Halloween ist zu einem der wichtigsten Feiertage in den USA geworden – an zweiter Stelle nach Weihnachten. Die Einzelhändler hoffen, dass die Vorhersagen des Nationalen Bundes des Einzelhandels korrekt sind. Die Organisation schätzt, dass die Verbraucher an diesem Halloween rund 5,07 Milliarden Dollar für Süßigkeiten, Kostüme, Dekoration und Partyzubehür ausgeben werden. Das ist einiges mehr als die 4,96 Milliarden Dollar, die sie im letzten Jahr ausgegeben haben und den 3,29 Milliarden, die sie für die Halloween-Feierlichkeiten im Jahr zuvor verpulverten. 33 Prozent der Bevülkerung in den USA sagen, dass sie mit ihren Kindern das Spiel “trick or treat” machen.

“Trick or treat”, falls Sie mit diesem Ausdruck nicht vertraut sind, meint folgendes: Scharen von kostümierten Kindern schwärmen durch die Nachbarschaften, klingeln an den Türen und schreien “trick or treat!”. Dort stehen sie dann erwartungsvoll auf den Schwellen mit offenen Einkaufstüten während die Hausbesitzer die Süßigkeiten verteilen. Es ist meine lange und glückliche Erfahrung, dass die Mehrzahl der Süßigkeitenjäger, die einen besuchen in die Altersklasse zwischen drei und neun Jahre fallen. In diesem Alter haben sie einen festen Begriff von der Idee einer Süßigkeit, aber haben noch keine Ahnung davon, welchen Streich sie spielen sollten, wenn ihnen keine Süßwaren angeboten würden. Die erfahreneren unter ihnen würden wahrscheinlich denken, ein guter Streich würde bedeuten zum Beispiel alle Aufzugknüpfe in unserem New Yorker Appartementgebäude zu drücken, so dass der Aufzug langsam knarrend und auf jeder Etage haltend seinen Weg nach unten nehmen würde. Streiche, die ältere Kinder spielen beinhalten gewühnlich im Gebüsch drappiertes Toilettenpapier, an Türen gesprühter Rasierschaum und manchmal, allerdings selten, geworfene Eier. Die Zahlen des Einzelhandels spiegeln diese Ausgaben wahrscheinlich nicht wieder.

Es werden, dem Bericht zufolge, Süßigkeiten im Wert von 1,57 Milliarden Dollar ausgegeben.

Der durchschnittliche Hausbesitzer wird 19,84 Dollar für solche Süßigkeitenbeutel ausgeben. Obwohl meine Rechnung diese Summe übersteigt, ist sie nicht übertrieben. Wir leben in einer kinderreichen Gegend. Ich kaufe meine Süßwaren in einer Supermarktkette, die meisten Halloween-Süßigkeiten werden in einem Diskounter gekauft, habe ich gelesen. Während ich den Bericht las, fand ich heraus, dass 66,7 Prozent vorhaben zu dekorieren. Ich habe nur fünf armselige Minikürbisse gekauft. Kürbisse sind ein traditioneller Teil der Halloween-Dekoration, eine Idee, die ursprünglich aus Irland und Schottland kam, wo das Fest während der Heidenzeit seinen Anfang nahm. Die Kürbisse werden zu Kürbislaternen, wenn ihnen komische oder groteske Gesichtern eingeschnitzt wurden. Oftmals wird das orangene Innenfleisch herausgeschaufelt und eine Kerze hinein getan. Das bringt einen wundervoll gruseligen Effekt.

Wie Sie sich vorstellen künnen, sind die Kürbiszüchter hocherfreut über diesen Brauch. Jährlich produzieren sie eine Milliarde Pfund an Kürbissen, mit dem Staat Illinois an der Spitze. Das bedeutet einen Verkaufswert von jährlich 101 Millionen Dollar. Einiges wird für Kuchen verwendet, aber viele, viele von diesen Kürbissen enden am Fuße der Türtreppen.

Es gibt Kostüme, wundervolle Kostüme.

Die Kelten glaubten, dass dies die Zeit im Jahr war, in der die Geisterwelt der Welt der Lebenden am nächsten käme und es sicherer wäre, sich wie “einer von ihnen” zu kleiden. In den US-amerikanischen Vorstädten wimmelt es in dieser Nacht nur so vor Fantasie. Prinzessinnen, Piraten, Elfen, Hexen und Spiderman sind am beliebtesten. Einmal üffnete ich die Tür und fand einen schmalen Tisch bestückt mit einem Tischtuch, Besteck und einem kleinen menschlichen Kopf in der Mitte. Ich prognostiziere diesem Streichspieler eine erfolgreiche Karriere im kreativen Bereich.

Erwachsenenverkleidung überbietet nun, laut dem Sprecher eines führenden Internetanbieters, die Verkäufe der Kinderversionen. Erwachsene verkleiden sich am liebsten als Piraten, Vampire, Katzen, Prinzessinnen und im Star Wars-Outfit. Retro-Outfits aus den 60ern und 70ern steigen ebenfalls in der Gunst, berichtet der Internetanbieter.

Und da dies die USA betrifft, dürfen wir auch unsere Haustiere nicht vergessen.

Ein orangenes Halstuch für unseren Golden Retriever wird es am 31. Oktober nicht tun. Über sieben Millionen Amerikaner sagen, dass sie ihre Hunde und Katzen als Teufel, Kürbisse, Hexen oder Prinzessinnen verkleiden werden. In New York City machen wir die Dinge auf eine etwas grüßere Weise. Halloween ist da keine Ausnahme. New York City ist der Schauplatz einer der grüßten Feste im Land. Die Village Halloween Parade unterhält zwei Millionen Passanten und schätzungsweise vier Millionen Fernsehzuschauer. Dieses Ereignis wuchs von einem ziemlich zurückhaltenden Eltern-Kinder-Spaziergang durch das West Village vor ein paar Jahrzehnten – einer von ihnen wurde liebevoll vom New Yorker Schriftsteller Calvin Trilin beschrieben – zu einem Spektakel mit professionellem Anstrich. Da gibt es überlebensgroße Marionetten, Tanzgruppen mit gut eingeübten Tänzern und Kostümen – solchen, die vüllig übertrieben sind und solchen, die kaum vorhanden sind. Es ist eine wundervolle Müglichkeit, um mit unseren inneren Drag-Queens in Berührung zu kommen.

Oh, und hier ist eine letzte Halloween-Tatsache. An Halloween wird mehr Bier konsumiert als an anderen amerikanischen Feiertagen – mit Ausnahme des St. Patricks Tages.

Was werde ich an Halloween machen? Ich werde auf Hexen, Elfen, Prinzessinnen und Piraten, die an meiner Tür klingeln warten und immer sagen: “Danke!”

Dieser Artikel erschien zuerst auf OhmyNews. Die Übersetzung und Verüffentlichung durch die Readers Edition erfolgte mit freundlicher Genehmigung von OhmyNews.