Die Gewinner sind: Bleckede, Braunschweig, Elsfleth, Emden, Goslar, Helmstadt, Hildesheim, Lüneburg, Nordenham, Osnabrück und Soltau. Als Preisträger bekommen sie insgesamt 400.000 Euro. Zu den ersten Gratulanten hat der niedersächsische Wirtschaftsminister Walter Hirche gehört. Er lobte die Kreativität der siegreichen Städte und Gemeinden.

Darum geht es: Seit 2003 fördern das Land Niedersachsen, Verbände des Handels, kommunale Spitzenverbände und Vertreter der Wirtschaft Initiativen, mit denen etwas gegen die Verödung der Innenstädte getan wird. Einmal im Jahr wird unter dem Motto “Ab in die Mitte” ein Wettbewerb gestartet, mit dem Leben in die City-Bude gebracht werden soll.

2007 haben 30 niedersächsische Städte und Kommunen an diesem Wettbewerb teilgenommen, eine unabhängige Jury aus Experten sichtete die Ideen und wählte die Besten aus. Diese werden im nächsten Jahr mit 60 Prozent der Kosten gefördert, die restlichen 40 Prozent der Kosten teilen sich die Siegergemeinden und die örtliche Wirtschaft.

Bei der Preisverleihung sagte der niedersächsische Wirtschaftsminister: “Wir müssen die Funktion der Innenstädte als Fixpunkte für Einkauf, Freizeit, Kultur, Wohnen und Arbeiten erhalten und ausbauen. Unsere Stadtkerne sollen attraktive und erlebnisreiche Mittelpunkte des städtischen Lebens sein – mit ihrem ureigenen, authentischen Profil.”

Fast alles noch Internet-Geheimnis

Schärfen wollen die siegreichen Städte und Kommunen ihr Innenstadt-Profil so: In Bleckede machen alle norddeutschen Musikschulen “Zukunftsmusik”, der traditionelle “Musikalische Frühling” wird in den Mittsommer verlegt, auf den Internet-Seiten dieser malerischen Stadt, die mit dem Spruch “Wohnen in der Elbtalaue, wo andere Urlaub machen” wirbt, ist diese Veranstaltungsreihe allerdings noch nicht vermerkt worden; “Alles Blumen und Wohlgeruch!” heißt es im März und April in Braunschweig, die “Löwen-Stadt” lädt in ihre Gärten und in die Parks ein, die früher einmal Befestigungsanlagen gewesen sind, mehr wird wohl auch erst später verraten; in Elsfleth geht es von März bis Dezember um die Geschichte des Wasserzolls, wie das an der Weser geschehen soll, bleibt noch ein internettes Geheimnis.

Emden präsentiert im August seine Hafenmeile, in der City und an der neuen Hafenpromenade dreht sich alles um “See-Hafen-Stadt”, wie das “Meer an Leben” (so das Stadtmotto) genau aussehen soll, spülen die Nordseewellen erst später an das Informationsufer; aus dem Harz kommt die Aufforderung “Denk Mal!”, Goslar tut das als Weltkulturerbe von Mai bis Oktober auch mit Ratespielen rund um die vielen Denkmäler im Ort, gibt man das Motto der preisgekrönten Idee in das Goslarer Suchfeld ein, landet man bei einer Meldung, die im September 2005 zum letzten Mal aktualisiert worden ist; aus der Altstadt von Helmstedt wird von April bis Oktober ein “Open-Air-Kaufhaus”, das sich von modernen künstlichen Einkaufswelten unterscheiden will, in den Veranstaltungskalender des ehemaligen Grenzortes zur DDR muss das allerdings erst noch aufgenommen werden; Hildesheim will von Mai bis Oktober neue Wege gehen und so Verbindungen schaffen, beispielsweise zwischen Kultur und Bildung, aus den Pressemitteilungen der Stadt erfährt man allerdings Anderes, so ist jüngst Bundesfamilienministerin Ursula von der Leyen zu Besuch gewesen, um sich ein Mehrgenerationenhaus anzuschauen.

Lüneburg ist seit kurzer Zeit Hansestadt, da ist das Motto “Ab in die Hanse” nahe liegend, von Mai bis Oktober sollen Tugenden wie Weltoffenheit gepflegt werden, und da diese Stadt nicht zum ersten Mal gewonnen hat, steht es auch schon auf den Internet-Seiten; Nordenham wird im nächsten Jahr 100 Jahre alt und feiert diesen Geburtstag von April bis Oktober mit “Krämern, Kaufleuten und König Kunde”, worauf sich die 27.288 Einwohnerinnen und Einwohner genau freuen dürfen, wird auch auf den Seiten dieser Stadt noch nicht verraten; die Stadt Osnabrück hat zwar schon einen Link zum “Deutschen Katholikentag” gesetzt, der im Mai 2008 innerhalb der Stadtmauern stattfindet, den gibt es sicherlich auch demnächst für “7/Viertel – Mehr als ein Ganzes”, von Mai bis Juli sollen die sieben Stadtteile näher an die City heranrücken; “Spielen und entdecken” darf man im September in Soltau, aus der Innenstadt wird eine Schatzkiste, in der alle Generationen etwas finden. Was in der Lüneburger Heide versteckt wird, ist zurzeit noch ein Veranstaltungs-Geheimnis.