Vergangenen Mittwoch hat der Nasa-Satellit “Swift” eine gewaltige Sternenexplosion beobachtet. Der um 2.12 Uhr deutscher Zeit registrierte Gammastrahlen-Ausbruch war 2,5 Millionen Mal leuchtgewaltiger als die stärkste bisher beobachtete Supernova. Die Aktivität konnte mit bloßem Auge ohne Hilfsmittel am Himmel beobachtet werden. Die Forscher reagierten überwältigt auf das Treiben am Himmel. Entdeckt wurden “(…) allein fünf Gammastrahlen- Explosionen und verschiedene Ausbrüche. Und in der Mitte von all diesem Geschehen war das leuchtendste Strahlen, das wir je gesehen haben.”

Gammastrahlen Ausbrüche sind nach dem Urknall die stärksten Explosionen von Sternen im Universum. Das Licht legte 7,5 Milliarden Lichtjahre bis zur Erde zurück. Damit übertraf es den Rekord der Galaxie M33, die mit einem Abstand von 2,9 Millionen Lichtjahren in vergleichsweise geringer Entfernung liegt.

Seit Aufnahme der Himmelsbeobachtung mit Swift vor drei Jahren warteten die Wissenschaftler auf einen solchen Gammastrahlen Ausbruch.

Falls sich dieser Ausbruch in unserer Galaxie ereignet, hätte er fast eine Minute lang heller geschienen als die Sonne. Die meisten Gammastrahlen-Explosionen ereignen sich, wenn massiven Sternen die Luft ausgeht: Ihre Kerne kollabieren zu “Schwarzen Löchern” oder so genannten Neutronensternen. Durch diesen Vorgang setzen sie explosionsartig gewaltige Energie frei.

Dem Leiter des Swift-Teams Peter Meszaros zufolge, führte vermutlich eine ungewöhnliche Kombination der Umstände diesem enorm hellen Leuchten. Seiner Hypothese nach werden die so genannten Jets noch heißer, wenn die Strahlen aus der Explosion auf Gaswolken treffen.

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