Das ist das zweite Epos von Homer. Ob der Dichter etwa 800 v. Chr. wirklich gelebt hat, oder ob irgendwelche schreibkundigen Literaten den Textet redigiert haben, ist heute noch nicht klar erforscht. Man nimmt aber an, dass er wirklich gelebt hat. Dann die andere Frage: ob er ein Barde war, der aus dem Stand rezitieren konnte, etwa begleitet von einer Harfe gesungen hat.

Bis vor kurzem noch konnten das die serbischen Guslare, Sänger, die heldische Epen aus der Erinnerung zitierten, indem sie diese Lieder in Einzelteile aufteilten und aus dem Kopf, gestaltet durch formelhafte Wiederholungen (ähnlich den sogen. “formulae” der uralten chinesischen Lieder!) und mit der Gusle (Saiteninstrument) begleiteten. -

Wie dem auch sei, in der Odyssee, die schon in der Antike den Schülern bekannt war und gelehrt wurde, wird das Leben des Odysseus geschildert. Er hat mit seinen Gefährten viele Abenteuer erlebt und ist schließlich auf einem Eiland gelandet, wo er von der Nymphe Kalypso freundlich aufgenommen wurde. -

Endlich fährt er auf einem Floß in Richtung Heimat, als er wiederum kentert und bei den Phäaken landet. Hier erzählt er im Verein mit dem Dichter Demodokos (Barde mit Harfe!), was er alles erlebt hat, kommt schließlich nach Ithaka, seiner Heimat und besiegt die dortigen Freier, die um die Hand seiner Frau Penelope anhalten. Endlich ist er vereint mit seiner Frau und seinem Sohn Telemach.

Das ist in Kürze die Geschichte des Odysseus, diesmal keine Verherrlichung des Krieges, sondern die Beschreibung des sogenannten normalen Lebens, das auch bestanden sein will.

Beide Epen, die Ilias und die Odyssee waren und sind Lehrbücher für das Leben und die Tusculum-Ausgabe des Verlages Artemis & Winkler bringt zweisprachig beide Epen in bester Aufmachung heraus mit einem ausführlichen Anhang und Register.

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